L’omicidio di Giovanni Massaro nel 1885

Leggiamo nell’egregia consorella La Settimana di Bari:

Una condanna di morte – Una sentenza che ha prodotto triste impressione è stata emanata dal nostro Circolo Straordinario di Assise.
Certi Pietro Colonna e Graziantonio Rinaldi, contadini da Santeramo, erano accusati di assassinio con premeditazione, in persona di Giovanni Massaro, reato avvenuto la notte del 31 gennaio 1885 nelle campagne di Santeramo.
La parte civile era affidata all’on. Balenzano: e la difesa del Colonna all’avv. Squicciarini, pel Rinaldi all’avv. Bona. I giurati ritennero il Colonna colpevole di complicità necessaria nell’assassinio, negandogli il beneficio delle attenuanti. Per Rinaldi emisero verdetto negativo, in seguito al ritiro dell’accusa da parte del P.M.
La Corte nell’applicazione della pena, condannò il Colonna alla pena di morte, assolse l’altro.
L’autore principale del misfatto ancora non si è riuscito a scovrirlo.

Ora non vogliamo fare poche osservazioni, tanto per rilevare un fatto, che deve rattristare chi sente amore sincero per la civiltà.
Vedete: tanti anni fa, per i reati di sangue le condanne di morte non erano così frequenti come ora. Raramente nelle nostre Puglie venivano emesse condanne di morte; e quando ciò avveniva un sentimento di orrore invadeva ogni classe di persone. Ora anche nelle Puglie, ove gli abitanti hanno un carattere mite e gentile, si sentono spesso queste condanne che commuovono. E quasi, ogni classe di persone, generalmente parlando, accoglie freddamente, con cinica indifferenza, una tale notizia.
Abbiamo dunque un aumento in quei reati, che si compiono con premeditazione e sanguinariamente. Questo vuol dire che in generale la pubblica istruzione ha dato pochi frutti; vuol dire che anche nelle Puglie si avverte uno spostamento morale, ed un disordine tra il volere ed il potere; vuol dire che anche da noi comincia a far capolino un tal quale cinismo, che non fa sentire il rimorso del male operato. Sì, questi assassini premeditati si ripetono, oggi, spesso, in confronto di prima, nelle nostre Puglie. Lo abbiamo voluto constatare, sebbene con immenso dolore. Ma l’abbiamo constatato, bisogna dirlo, con l’intendimento e con la speranza di vedere arrestato un male, per non perdere quella fama di popolazioni miti e tranquille.
E intanto facciamo voti che le classi dirigenti vogliono, con insegnamenti pratici, mettere sulla buona via le plebi che ancora ignorano i più solenni doveri della vita.

tratto e adattato da Gazzetta delle Puglie, 18/12/1886, p. 1